Alles zum neuen Audioformat "mp3PRO" (Stand 15.08.2005)

*** NEWS: Das dritte Update V 1057 für den Thomson PDP 2800 ist verfügbar! ***

Dieses Update gibt es nun schon seit Juli 2003. Seiher hat sich nichts mehr getan, wobei man dazu sagen muss, dass ja alles funktioniert.

Seit Ende 2001 ist nun auch das langersehnte "mp3PRO Audioformat" veröffentlicht worden. Leider hat es sich immer noch nicht all zu sehr herumgesprochen, worin die eigentlichen Vorteile des neuen MP3PRO Formates liegen. Dies will ich auf dieser Seite tun um den Bekanntheitsgrad  dieser Technologie zu erhöhen. Je mehr Leute damit arbeiten, desto schneller entstehen weitere Applikationen und entsprechende Tools hierfür.

Was ist mp3PRO?

Bei mp3PRO handelt es sich um eine Weiterentwicklung des bislang bekannten Audio-Kompressionsverfahrens MP3. Das schwedisch/deutsche Kooperationsunternehmen Coding Technologies hat es geschafft, die Größe von MP3-Dateien bei annähernd gleicher Qualität um die Hälfte zu reduzieren. So klingt ein mp3Pro-Stück mit 64 kBit/s genau so gut, wie ein herkömmliches MP3-Stück mit 128 kBit/s. Das bedeutet natürlich, dass die Kapazität von zum Beispiel tragbaren MP3-Playern verdoppelt werden kann oder die Qualität beim MP3-Streaming deutlich verbessert wird. Neben höherer Kompression und besserem Klang bietet mp3PRO Vorwärts- und Rückwärts-Kompatibilität zu mp3. Diese Kompatibilität ermöglicht es zum einen, mp3 Dateien über mp3PRO Systeme abzuspielen, zum anderen können aber auch die bereits verfügbaren mp3 Systeme die neuen mp3PRO Dateien abspielen.

Wie funktioniert mp3PRO?

Der neue mp3PRO-Encoder arbeitet mit einer Spectral Band Replication (SBR) genannten Technik. Dabei wird das Ausgangsmaterial in zwei Teile zerlegt. Im ersten Teil werden nur die Informationen des unteren Frequenzbereichs analysiert und in einer normalen MP3-Spur abgelegt. Dadurch können auch bisherige MP3-Produkte die neuen mp3PRO-Dateien wiedergeben. Teil zwei nimmt sich die oberen Frequenzen vor und codiert diese als zusätzlichen Part zum mp3PRO-Stream, der von älteren MP3-Produkten ignoriert wird und nur mit mp3PRO-fähiger Software genutzt werden kann.

Hier ein Beispiel des Frequenzgangs eines normalen mp3-Tracks mit 128 kBps
Hier ein Beispiel des Frequenzgangs eines normalen mp3-Tracks mit 64 kBps
Hier ein Beispiel des Frequenzgangs eines mp3PRO-Tracks mit 64 kBps

Durch die zusätzliche SBR-Kodierung wird der fehlende Frequenzgang eines normalen MP3-Tracks hinzugefügt. Somit entspricht die Klangqualität eines 64 kBps mp3PRO-Tracks in etwa dem eines 128 kBps mp3-Tracks.

Folgende feste Bitraten sind mit mp3PRO möglich:
Mono: 18(~36), 20(~40), 24(~48), 32(~64), 40(~80), 48(~96), 56(~112) kbps
LC-stereo: 18(~36), 20(~40), 24(~48), 32(~64), 40(~80), 48(~96), 56(~112) kbps
Stereo: 32(~64), 40(~80), 48(~96), 56(~112), 64(~128), 80(~160), 96(~192) kbps
Die in Klammern (~) angegebenen Bitraten entsprechen in etwa den eines normalen mp3-Tracks.

Was bringt mit mp3PRO in der Praxis?

Das MP3 Format hat sich seit seinem Erscheinen in kurzer Zeit zu einem neuen Standard entwickelt, welcher in der Zwischenzeit nicht mehr wegzudenken ist. Die MP3-Dateien hatten dadurch im Durchschnitt nur noch 1/10tel der Größe einer original WAV-Datei. Dadurch wurde es überhaupt erst möglich Musikstücke per Internet mit Modem oder ISDN in annehmbarer Zeit zu übertragen. Aber auch kleine Hardwareplayer ließen sich dadurch überhaupt erst realisieren. Zum jetzigen Zeitpunkt sogar mehr als denje, da die Preise für entsprechende Speicherchips fast schon vernachlässigbar sind.

Aber nicht nur hier hat MP3 Vorteile. Es war seitdem möglich im Auto auf teure CD-Wechsler zu verzichten. Mit MP3 konnte man immerhin auf eine normale 800MB-CD ca. 180 Musiktitel mit einer Gesamtspielzeit von etwa 12,5 Stunden ununterbrochener Musik unterbringen. Mit mp3PRO verdoppelt sich dieses nochmals, ohne klangliche Einbußen zum alten MP3 Format. 350 Musikstücke bei einer Spielzeit von 25 Stunden auf einer einzigen CD lässt wohl kaum noch Wünsche offen.

Nach vielen Tests und versuchen, habe ich mich persönlich bei den mp3PRO-Tracks nicht auf eine feste Bitrate, sondern der variablen Bitrate festgelegt. Warum? Mein Ziel ist es, einen kleinstmöglichen Track bei höchstmöglicher Klangqualität zu erreichen und das was nur mit einer variablen Bitrate möglich. Auch hier gibt es viele Einstellmöglichkeiten bei den Encodern. Ich nehme hauptsächlich die Software "MusicMatch Jukebox Plus Version 9.0 (deusch)". Es gibt zwar schon die Version 10.0, jedoch nur in englischer Sprache. In der Qualität des Encoders (Recorder) hat sich mit Sicherheit gegenüber der Version 9.0 nichts geändert.

Hier sind meine Recordereinstellungen unter MusicMatch Jukebox zu sehen. Unter benutzerdefinierte Qualität ist "VBR-70" eingetragen. Man kann hier zwischen 1% bis 100% auswählen.

Ich selbst habe mit hier aber für 70% entschieden, weil ich damit die optimalen Ergebnisse erzielen konnte.

Die erzeugte Dateilänge des so erzeugten mp3PRO-Tracks liegt in etwa zwischen 80kBps und 96kBps. Beim Abspielen des Tracks werden Bitraten zwischen  <48kBps und in den Spitzen bis 160kBps angezeigt, was in etwa einem 320kBps Stream eines normalen mp3 Files entspricht. Man kann also sagen, dass die Klangqualität hier locker einem festen Stream von 256kBps eines normalen mp3-Tracks entspricht, nur eben mit einem 1/3tel dieser Dateigröße.

Eine genaue Dateigröße eines mp3PRO-Tracks mit VBR-70 (variable Bitrate 70%) lässt sich nicht errechnen, da die Dateigröße nicht mehr alleine von der Dauer des Musikstück abhängt, sondern auch von dessen Klangqualität.

Man wird schnell feststellen können, dass eine mp3PRO-VBR-70 Datei beim codieren alter Oldies-Songs wesentlich kleiner ausfällt, als bei einem Song mit guter Klangqualität und großem Anteil hoher Tonfrequenzen.

Jetzt gibt es aber noch eine weitere Einstellmöglichkeit für die Klangqualität in MusicMatch Jukebox, welche nicht gleich ersichtlich ist. Hierzu muss man auf den Button "Erweitert..." klicken.

Jetzt öffnet sich ein Fenster (siehe nachfolgendes Bild), dass sich "Erweiterte Aufnahmeoption" nennt.

Unter "MP3-Codierung" habe ich hier die Verarbeitungsstufe auf "Sehr hoch" eingestellt. Dadurch arbeitet der Encoder auf maximaler Qualitätsstufe.

Um mit dieser Einstellung allerdings mit vernünftigen Zeiten die Audio-Tracks in ein mp3PRO-Track umwandeln zu können, sind zwei Voraussetzungen nötig. Als erstes einen schnellen Prozessor mit Taktfrequenzen grösser 2 GHz und einem CD/DVD Laufwerk, welches Audio-CDs sehr schnell lesen kann.

Bei mir arbeitet im Moment eine CPU vom Typ AMD-Athlon 2.6 GHz (etwas übertaktet) und als CD/DVD-Laufwerk ein NEC ND-3520. Mit dieser Kombination erreiche ich einen Ripp-Geschwindigkeit von ca. 17-21fach. Nehme ich zum Lesen von Ausio-CDs mein altes Pioneer DVD-ROM Laufwerk, so komme ich gerade auf eine Geschwindigkeit von gerade mal 4-6fach bei den genannten Einstellungen. Gehe ich bei der Verarbeitungsstufe auf "hoch" zurück, geht die Geschwindigkeit mit dem Pioneer DVD-ROM auf etwa 15fach nach oben. Die Encoder-Qualität ist jetzt nicht mehr ganz so gut, was sich aber nur ganz geringfügig bemerkbar macht.

Wie erkenne ich ein mp3PRO File?

Leider wird auch ein mp3PRO File mit der gleichen Dateiendung *.mp3 erzeugt, wie ein altes mp3-File. Man konnte sich noch nicht darüber einigen, ob überhaupt und wenn ja wie die Dateiendung heißen soll. Mein Vorschlag hierzu wäre die Dateiendung *.m3p, aber wie gesagt, es ist nur ein Vorschlag, der aber dann auch international verwendet werden sollte. Kurz um, am Dateinamen selbst lässt sich also im Moment eine mp3PRO nicht erkennen, sondern nur mit Hilfe eines entsprechenden mp3-Player der das mp3PRO Format beherrscht.

Ich selbst habe meine mp3PRO Dateien wie folgt benannt: "Artist - Titel (pro).mp3". Damit kann ich sofort erkennen, ob es sich im ein mp3PRO-Track handelt, oder nicht.

Wie kann ich ein mp3PRO erzeugen und abspielen?

Inzwischen gibt es doch schon einige Möglichkeiten um mit mp3PRO zu arbeiten, oder sie erzeugen zu können. Es wird zukünftig aber sicher noch mehr geben. Ich werde hier mal kurz ansprechen was derzeit alles möglich ist.

mp3PRO fähige Software-Player

Es gibt derzeit nur einen Plugin für den Winamp-Player der aber wohl zu den weit verbreitesten Player überhaupt zählen dürfte. Getestet wurde dieser Plugin mit der Winamp Version 2.76, 2.77, 2.78, 2.79, 2.80, 2.90, 2.91 und der aktuellen Versionen 5.08d. In den Winamp Versionen 3.x funktioniert der Plugin allerdings nicht! Dieser Plugin kann entweder von dieser Homepage (am Ende der Seite) heruntergeladen werden, oder aber auch von der WEB-Page "www.mp3pro.com". Den aktuellen Winamp-Player ist natürlich unter "www.winamp.com" zu finden. Nullsoft präsentiert Version 5.xx ihres erfolgreichen Multimediaplayers. Unter der Haube ist die neue Winamp Serie auf den beliebten 2.9 Vorgänger aufgesetzt. Dadurch arbeiten praktisch alle 2er-Plugins mit Winamp 5.

mp3PRO fähige Player mit Encoder

Eine eingeschränkte Demoversion (Thompson mp3PRO Player) können Sie sich bereits jetzt schon herunterladen, um die Technik näher kennen zu lernen. Sie können damit eine wav-Datei durch drücken des Buttons encode in ein mp3PRO-File umwandeln, allerdings nur mit 64kbps bei 44kHz. Dies dürfte allerdings der Standard bei mp3PRO Files werden. Starten Sie danach die Wiedergabe. Es ist tatsächlich kein Unterschied zwischen bisherigen MP3-Stücken bei 128 kBit und den neuen mp3PRO-Dateien mit nur 64 kBit festzustellen. Durch anklicken des Schriftzugs PRO im Player, können Sie zwischen dem vollen mp3PRO-Stream und dem nur aus den unteren Frequenzen bestehenden mp3PRO-Stream für die älteren MP3-Player umschalten. Angeblich gibt es von Thompson bereits auch einen Hardware mp3PRO Player. Wer hierzu genaueres wissen möchte kann sich mal die Page "www.thomson-multimedia.com" ansehen.

mp3PRO fähige CD-Ripper mit Encoder

Nero Burning Rom von Ahead

In der Zwischenzeit ist "Nero Burning Rom" nicht mehr das einzigste Programm mit dem direkt von einer CD ein mp3PRO File erstellt werden kann ohne die einzelnen Audio-Tracks als Wave-Dateien abspeichern zu müssen. Es handelt sich um die CD Brennersoftware "Nero Burning Rom Version 5.5.7.8" und einem passenden mp3PRO Plugin. Diese Programme gibt es allerdings nicht umsonst, dafür kann man dann aber fast alles machen und mp3PRO Files mit vielen Einstellungen erzeugen. Aktuell ist seit 5. August 2005 die Version "Nero 6.6.0.16" mit der es möglich ist mp3PRO Files auch mit variabler Bitrate zu generieren. Mehr dazu aber weiter unten. Wie das dann geht, will ich hier mal in Kurzform erklären:

Bei Starten von Nero können erstmal alle Auswahlfenster wie z.B. Wizzard geschlossen werden, so dass man direkt in die Programmoberfläche kommt. Gehen wir mal davon aus, dass sich bereits eine Audio-CD im Laufwerk befindet. Im Übrigen startet Nero auch, wenn kein CD-Brenner angeschlossen ist, dann möchte Nero einen virtuellen Brenner anlegen. Wählt man dann unter dem Menüpunkt "Rekorder" die Funktion "Track speichern", so wird ein neues Fenster geöffnet in dem dann das Rippen der Audio-Tracks möglich ist.

Im nachfolgenden Bild sieht man, wie dieses Fenster aussieht. In meinem Beispiel sind hier die Titel und Künstler bereits schon eingetragen. Nero fragt zuvor, ob es in der Internet-Datenbank nachschauen soll um die eingelegte CD zu finden. Ich habe dies mal gemacht um zu sehen, ob das auch klappt. Wie zu erkennen ist, klappt es wunderbar.

Mit Hilfe der CD-Spieler Kontrollknöpfe kann man die Audio-CD erstmal in Ruhe durchforsten. Hat man dann einen Titel gefunden, den man in ein mp3PRO File konvertieren will, so muss man dies natürlich zuerst in Auswahlfenster "Ausgabe-Dateiformat" angeben. Man kann hier auch einige andere Formate auswählen, jedoch geht es hier logischer Weise nur um das mp3PRO Format. Deshalb auch noch mal der Hinweis, dass dies nur geht, wenn auch der Nero-Plugin für das mp3PRO Format installiert ist.

Hat man wie im oberen Bild das "mp3PRO (*.mp3)" Format ausgewählt und klickt auf den Button "Einstellungen", so erscheint dieses Fenster. Unter Codierungs-Qualität kann man drei verschiedene Levels auswählen und zwar "Schnell", "Mittel" und "Höchste". Ich selbst nehme immer die Einstellung "Höchste". Im Auswahlfenster darunter kann man dann die Komprimierungsart einstellen. In meinem Beispiel ist es "64 kBit, 44100 Hz, Stereo". Und hier gibt es auch gleich ein Ärgernis, denn jedes Mal wenn mein einen neuen Audiotrack umwandeln will, springen die Einstellungen auf den Defaultwert "Schnell" und "80 kBit, 44100 Hz, Stereo". Nur wenn man mehrere Tracks in einem Zug umwandeln will bleiben die Einstellungen zumindest für diese Gesamtaktion so, wie man sie zuvor einstellt. Auf die anderen Einstellmöglichkeiten will ich hier nicht näher eingehen. Diese können ja im Nero Burning Rom Handbuch nachgelesen werden. 

Ab der Version 5.5.9.0 ist nun auch der Knopf zum Einschalten der variablen Bitrate aktiviert worden. Dadurch stehen jetzt noch mehr Futures zur Verfügung. Ich selbst verwende aber so gut wie immer die konstante Bitrate. Grund dafür ist u.a., dass der mp3PRO Plugin für den Winamp zwar diese Files korrekt abspielt, aber mit der Zeitberechnung hat es so eine Probleme. Es wird fast die Doppelte Zeit angezeigt, was sich natürlich auch auf den Positionsbalken auswirkt.

Zwischenzeitlich konnte ich feststellen, dass der Fehler mit der Zeitberechnung nicht am mp3PRO-Plugin von Winamp liegt, sondern es ein encoding Problem vom Nero ist. Wenn ich ein VBR mp3PRO File mit Cool Edit Pro 2.0 erstelle, so wird die Spieldauer korrekt angezeigt. Desweiteren ist die VBR Klangqualität von Nero nicht berauschend, weshalb ich davon der Verwendung hier abrate. Es sind z.B. bei Klavierpassagen deutliche Klangartefakte zu hören. Die VBR Klangqualität von Cool Edit Pro 2 ist um Welten besser!

Klappt man dann das Auswahlmenü für die Komprimierungsart auf so kann man unter all diesen 32 Einstellungen auswählen, wie sie in diesem Bild angezeigt sind. Bei der alten Version von Nero waren es nur 9 Möglichkeiten. Ich denke mal, dass soweit alles Wichtige gesagt ist. Standardmäßig werde ich 80 kBit verwenden. Bei richtig guten Musikstücken dann 96 kBit, was bei den alten MP3 Files dann 192 kBit entspricht. Mehr ist im Normalfall nicht nötig und natürlich die Einstellung "Stereo".

Wer WAV's mit Samlingraten von 48000 umwandeln will, der sieht an dieser Stelle etwas andere, entsprechend angepasste Auswahlmöglichkeiten. Aber auch das funktioniert wunderbar.

Einen kleinen Bug gibt es aber noch in der neuen Version 5.5.9.0 bis hin zu 5.5.9.17 und zwar was den integrierten Wave-Editor von Nero betrifft. Anscheinend wurde vergessen, die erweiterten mp3PRO Einstellmöglichkeiten dort zu integrieren. Versucht man nämlich die Standardeinstellung von 80 kBit zu ändern in dem man auf den entsprechenden Button klickt, wird der Wave-Editor ohne Fehlermeldung einfach wieder geschlossen. Bleibt zu hoffen, das dieser Fehler mit der nächsten Version von Nero behoben ist.

Endlich geschafft! Ab der Version 5.5.10.0 ist der Fehler in dem Wave-Editor behoben.

Cool Edit Pro 2.0 von Syntrillium (jetzt  Adobe Audition 1.5)

Cool Edit Pro 2.0 ist der größere Bruder von Cool Edit 2000 und gehört schon zu den semiprofessionellen Audio-Editierprogrammen. Leider ist dieses Programm nur in englischer Sprache erhältlich, was aber absolut keinen großes Manko darstellt. Ich will hier mal kurz die Stärken dieser Software nennen. Der mp3PRO Encoder ist natürlich inbegriffen.

128 Audiotrack mischbar, 32-bit processing, Samplingraten von 24-bit/192kHz und höher, vielseitige und einfach zu bedienende Wave-Editiermöglichkeiten, mehr als 45 DSP Echtzeit-Effekte, drei verschiedene Echtzeit Graphic-Equalizer (10/20/30-Band) wobei jedes Band extra koniguriert werden kann und natürlich vieles vieles mehr. Es gibt sogar einen Plugin um aus dem Programm auch direkt Audio-CD's zu brenen.

Einen noch nennenswerten Punkt ist der mp3-Encoder mit vielen Einstellmöglichkeiten, wie Grenzfrequenz (bei normalen mp3 Dateien), VBR-Encoding auch bei mp3PRO. Auch die Qualität des Encoders lässt keine Wünsche offen und ist meiner Ansicht nach den LAME-Encoder überlegen.

Eine nicht unwesentliche Schwachstelle gibt es aber: Man kann zwar direkt von CD rippen, aber es gibt keine Funktion um die Trackdaten aus einer CDDB zu holen.

Hier ist mal das Fenster für die Einstellmöglichkeiten des Encoders zu sehen. Es lassen sich auch Presets abspeichern, so dass man diese später einfach wieder laden kann. Die letzte Einstellung bleibt bei einem Neustart des Programms ebenfalls erhalten, was sehr nützlich ist.

Zwischenzeitlich wurde die Firma Syntrillium von der bekannten Firma "ADOBE" aufgekauft und das ehemalige Cool Edit erhielt im gleichen Zug den neuen Namen "Audition 1.5". Große funktionale Änderungen zu "Cool Edit Pro 2.0" konnte ich nicht wirklich feststellen nur den einen Vorteil, dass das Programm nun auch komplett in deutscher Sprache ist. Allerdings läuft Adobe Audition 1.5 nicht mehr unter Windows 98SE wie es bei Cool Edit der Fall war, sondern nur noch ab Windows 2000.

Wer mehr zu dieser Software erfahren möchte, kann HIER mal auf die Adobe Homepage gehen.

Musicmatch Jukebox

Auch Musikmatch Jukebox unterstützt nun das mp3PRO Format, allerdings nur in der registrierten PLUS-Version. Die im Moment aktuelle englische Version ist 10.0 und 9.0 als deutsche Version. Viel kann ich zu diesem Programm eigentlich nicht sagen, da ich keine direkten Erfahrungswerte habe. Ich habe zwar die Version 6.1 auf meinem PC, jedoch nur zu dem Zweck mp3-Dateien auf den Thomson Lyra PDP2224 Player meiner Tochter zu übertragen. Ich finde dieses Jukebox Programm etwas unübersichtlich und kompliziert zu bedienen.

Wer mehr über das Programm wissen möchte, kann sich HIER auf der Musicmatch Homepage umschauen.

JetAudio

Anbieter: JetAudio, Inc.
Features: integrated multimedia player with mp3PRO encoding and decoding. Plays audio, video, CD, MIDI, etc. Weitere Infos gibt es bei JetAudio

AUDION 3

Anbieter: Panic
Features: encoding, editing, broadcasting and mixing for "Mac OS". Weitere Infos gibt es bei Panic

MAGIX mp3 maker platinum

Anbieter: MAGIX AG
Features: all in one mp3 and CD Burning software supporting mp3PRO. Weitere Infos gibt es bei Magix

My mp3PRO 3.0

Anbieter: Steinberg Media Technologies AG
Features: all in one mp3 and CD Burning software supporting mp3PRO. Weitere Infos gibt es bei Steinberg

Musicmatch Radio MX

Anbieter: MUSICMATCH
Features: integrated mp3PRO for streaming and decoding of the MUSICMATCH Radio MX service. Weitere Infos gibt es bei Musicmatch

Klangtest zwischen WAV und mp3PRO

Ich habe mir mal die Zeit genommen und einen Klangtest zwischen einer original WAV-Datei und einer davon erstellten mp3PRO-Datei mit 64 kBit gemacht. Um genauere Unterschiede feststellen zu können, habe ich diese Tests mittels eine qualitativ hochwertigem Sennheiser Köpfhörer gemacht. Wenn ich mit das mp3PRO Stück angehört habe, so hatte ich das Gefühl dass irgendwie ein bisschen was fehlt, speziell im Hochtonbereich. Als ich mir dann aber die gleiche Sequenz der WAV-Datei umschaltete, war ich dem  nicht mehr so sicher. Wie auch immer, natürlich geht bei einer solchen Komprimierung immer etwas verloren, aber dies ist so gut gemacht, dass es für das Ohr praktisch unhörbar ist. Alles in allem bin ich von der Klangqualität von mp3PRO voll und ganz zufrieden und ich denke, dass dies langsam aber sicher zum neuen Standard für datenkomprimierte Musikstücke werden wird.

Die Zeitschrift "ct" hat einen großen mp3 Hörtest mit über 7000 Testpersonen durchgeführt. Hierzu werde ich in Kürze auch meine Kommentare an dieser Stelle loswerden, sobald ich wieder etwas mehr Zeit habe.

Was gibt es noch zu bemängeln?

Von Klang her gibt es absolut nichts zu bemängeln, vielmehr ein paar Dinge zu den hier genannten Programmen. Bei dem Plugin für den Winamp-Player ist es hin und wieder vorgekommen, dass ein Musikstück nach 2 bis 3 Sekunden nach dem Start stehen geblieben ist. Nach kurzer Wartezeit ging es dann wieder ein kleines bisschen weiter, blieb dann aber wieder erneut stehen. Startet man das Musikstück aber wieder erneut, ist alles ok. Dies tritt aber wirklich nur sehr selten auf und liegt nicht am mp3PRO File selbst, sonder am Plugin Version 0.98 Beta 5. Bestimmt ist dieser kleine Bug in einer der nächsten Versionen behoben. Außerdem ist der ID3v1 Tag Editor sehr spartanisch ausgefallen, zudem ist die Bearbeitung der ID3v2 Tag überhaupt nicht möglich. Hier sollte sich schnell was ändern. Für's erste reicht es natürlich.

Der Thomson mp3PRO Demo-Player hat natürlich nicht sehr viel zu bieten, dafür ist er aber kostenlos. Immerhin kann man damit WAV-Dateien in mp3PRO Files mit 64 kBit umwandeln. Ein paar kleine Spielereien gibt es allerdings, z.B. kann man dem Player auch ein anderes Aussehen verpassen und auch ein kleiner Grafik-Equalizer ist eingebaut. Änderungen am  ID3v1 Tag können leider nur im "Audio File Library" Fenster vorgenommen werden.

Leider ist der Nero Burning Rom mit dem mp3PRO Plugin im Augenblick der einzigste CD-Ripper der mp3PRO beherrscht. Das Erstellen einer Titelliste zur eigenen CD ist relativ kompliziert und mühsam, außer man findet eine passende Titelliste in der Internet Datenbank was aber wiederum nur bei den im Handel befindlichen CD's geht. Außerdem kann der Nero Ripper keine Verzeichnisse generieren, wie z.B. ein extra Verzeichnis des Album-Namens oder des Interpreten.

Gibt es mp3PRO fähige Hardwareplayer?

Zur Herstellung von Hardwareplayern werden spezielle mp3PRO-fähige Dekoderchips benötigt. Nach dem Ende 2001 der erste Chiphersteller einen solchen Chip auf den Markt brachte, so sind es derzeit nun fünf. Dazu zählen:

In der Zwischenzeit gibt es zwei Hardware-Player die das mp3PRO Format unterstützen, bzw. dafür vorbereitet sind. Ein Player wird von der Firma THOMSON hergestellt und hat die Bezeichnung "LYRA Personal Jukebox PDP 2800". Der andere Player wird von der Firma PHILIPS hergestellt und trägt die Bezeichnung "Streamium MC-i200".

Der Thomson PDP 2800/2820

Ich kam nicht darum herum, mir diesen Player zu kaufen, welcher schon unter 400,- Euro zu bekommen ist (jetzt bei knapp über 200,- €). Meine ersten Eindrücke und Erfahrungen will ich hier an dieser Stelle mal mitteilen.

Dieser Player lässt so gut wie keine Wünsche mehr übrig. Alles was ich mir von einem kleinen portablen Player gewünscht habe hat er drin. Leider fehlt im eine direkte Aufnahmemöglichkeit um Audiosignale als .mp3 oder .wav auf die Festplatte zu verbannen und später über die vorhandene USB 1.1 Schnittstelle an den PC zu übertragen. Ich denke aber, damit kann man leben. Ich möchte jetzt aber keine Details hier nennen, da diese ja auf der Homepage von Thomson zu bekommen sind. Am besten werden die Webseiten von Thomson mit dem Netscape Browser dargestellt. Außerdem finde ich die meisten Seiten von Thomson sehr unübersichtlich und es ist sehr mühsam sich zur richtigen Stelle durchzuklicken.

Bei dem von mir gekauften Gerät haben die Systemfiles die Version 1.01 bei der es noch keine mp3PRO Unterstützung gibt. Dies soll erst mit einem zukünftigen Systemupdate möglich sein. Wann dies allerdings zur Verfügung stehen wird ist leider unklar, da nirgendwo Informationen darüber zu finden sind. Auf einer Seite wurde mal etwas vom März 02 gesagt. Dieser ist schon längst vorbei. Der Verkäufer hat etwas von August 02 gesprochen und auf einer anderen Homepage habe ich folgendes zu gefunden:

Im Mai 2002 soll mit dem Lyra PDP 2800 von Thomson der erste MP3-Player auf den Markt kommen, der auf MP3pro aufrüstbar ist. Die Einführung der nötigen MP3pro-Software ist jedoch erst für den Oktober 2002 geplant.

Um nicht lange nach der Treiberseite von Thomson suchen zu müssen, hier der Link zur Seite Treiber und Updates für die mp3-Player. Leider sind die Angaben was sich in den neuen Updates geändert hat sehr sehr spärlich gehalten.

Endlich das erste Update für den PDP 2800 verfügbar. Die Systemfiles im PDP 2800 tragen das Datum vom "11.07.02" Allerdings fehlt eine Beschreibung was alles verbessert wurde. Lediglich die spartanische Bemerkung, dass jetzt mehr Funktionen vorhanden sind steht dort. Ich habe die Systemfiles gleich upgedated und sie getestet. Dabei ist mit gleich das neue Batterie-Symbol in der rechten oberen Ecke des Displays aufgefallen. Die Pausen zwischen den Musikstücken sind auch ein wenig kürzer. Was mich aber am meisten interessiert, ist nun die Unterstützung von den mp3PRO Files. Und tatsächlich, der Klang ist deutlich besser, als vor dem Update. Man muss jetzt schon genauer hinhören um den Unterschied zwischen normalen mp3 und den PRO Dateien herauszuhören. Trotzdem bin ich so noch nicht 100% zufrieden, denn der mp3PRO Plugin für den Winamp Player spielt mp3PRO Files um einiges besser ab, als das Update für den PDP 2800 Hardware-Player. Immerhin ist es aber schon ein Schritt nach vorn.

Auch das zweites Update (V1056b) ist verfügbar. Aber nicht bei Thomson wie jeder vermuten wird, sondern bei RCA. Da die beiden Player baugleich sind und nur eine andere Bezeichnung haben, kann dieses Update ebenso verwendet werden. Bei dem Update handelt es sich aber nicht nur um die reinen Systemfiles des Players, sondern auch der Profiler im PC wird gleich mit upgedatet. Nach der Durchführung des Updates der Systemfiles haben diese dann das Datum vom "06.09.02".

Klanglich konnte der PDP 2800 mit dem zweiten Update nochmals kräftig zulegen, hauptsächlich was das mp3PRO Format betrifft. Ein Unterschied, was überwiegend den Hochtonbereich betrifft, ist nun gegen normalen mp3 Files nur noch zu erahnen. Damit ist nun ein Status erreicht, wo es jetzt auch Spaß macht, mp3PRO Dateien mit dem Player abzuspielen.

Auch das dritte Update (V1057) ist jetzt verfügbar. Diesmal wieder auf der Thomson Homepage. Bei dem Update werden jetzt nicht nur die Systemfiles im Player, sondern auch die Software auf dem PC aktualisiert. Deshalb ist das Installfile ca. 3.4MB groß. Hat man alles aktualisiert (auch den Player) tragen die Systemfiles im Player das Datum vom "20.12.02". Mit diesen Dateien ist nun der Player zu 100% mp3PRO fähig und das gesamte Frequenzspektrum wird nun wiedergegeben. Beim Einschalten des Players erscheint nun auch ein großes "mp3PRO" Symbol auf dem LC-Display.

Eine weitere Neuigkeit ist der Player mit der Bezeichnung PDP 2820. Der unterschied liegt hier einfach an der größeren Festplatte von 20GB. Dieser Player ist etwa 50,- € teurer als der kleinere Bruder. Ich selbst habe auch schon mal eine 20GB Platte in meinem PDP 2800 eingebaut gehabt und ein paar Versuche damit gemacht. Dabei sind einige interessante Fakten bekannt geworden. Ich werde an dieser Stelle in Kürze genaueres dazu berichten, sobald mir es die Zeit erlaubt.

Der RCA LYRA RD1080

Diesen Player habe ich leider noch nicht vorliegen gehabt. Es ist der erste mp3PRO fähige Player mit internem 128MB Flash-Speicher und integriertem UKW-Radio mit 10 Stationsspeichern. Hier mal ein paar kurze Daten: Updatefähig für zukünftige Kompressionsformate, externer Scan Disc/Multimedia Card Slot für Erweiterungsspeicher, Abmessungen: 2.3" H x 2.4" W x 1.2". Ob dieser Player bereits jetzt schon mp3PRO unterstützt, oder dies erst mit einem der nächsten Softwareupdates funktioniert, ist mir im Moment nicht bekannt.

Der Philips Streamium MC-i200

Persönlich habe ich dieses Gerät noch nicht in den Händen gehalten und kann deshalb nicht viel dazu sagen. Hier mal ein Bildchen des Players:

Wer mehr über diesen Player wissen möchte, kann sich auf der Philips Homepage umschauen.

Der DVD-Player DRC300N von RCA

Dies ist der erste DVD-Player, welcher ebenfalls mp3PRO Dateien in voller Klangfülle abspielen kann. Da er auch von Preis her her günstig ist, bin ich am überlegen, ob ich mir diesen nicht auch zulegen soll. 

An dieser Stelle ebenfalls mal ein paar kurze Daten: mp3PRO Wiedergabe/Decoding, Nuonª Technology, Digital PhotoViewª, spielt DVD, CD, CD-R/RW, VCD, DVD+RW, mp3PRO, optischer und koaxialer Digital-Audio Ausgang, Component Video Ausgang, uvm...

News zu mp3PRO vom 11.11.2001

Data Becker hat eine MP3 Pro-Brenner-Software für Januar 2002 angekündigt. Das Programm wird das MP3 Pro-Format unterstützen und soll 15,95 Euro kosten. Aufgrund der durch den MP3 Pro-Codec gesteigerten Komprimierungsfähigkeit hat sich Data Becker entschlossen, eine Tauschbörsen-Funktion in das Programm zu integrieren. Dabei speichert der User seine MP3s in einer Favoriten-Liste. Diese wird - so die Vorstellung des Herstellers - an einen Freund gemailt, der sich für ihn interessante Titel aussucht. Die Liste geht retour und der Kumpel erhält die gewünschten MP3s per Mail. Data Becker gibt die durchschnittliche Größe eines MP3 Pro-Files von drei Minuten Länge mit 1,5 MByte an. Bei einem regulären MP3 sei von drei MByte auszugehen, so der Hersteller. Die Tauschbörse Napster war unter anderem daran gescheitert, dass die Richter in den USA befanden, der Austausch von MP3's mit Fremden liege jenseits des für den Privatgebrauch üblichen Rahmens.

News zu mp3PRO vom 01.03.2002

Die Downloads wurden aktualisiert. Winamp 2.80, sowie ein neuer mp3PRO Plugin für Winamp ist nun verfügbar. Zusätzlich steht nun auch der "Fraunhofer MP3 Codec Pro" zum Download bereit. Es handelt sich um ein Installationsprogramm, welches den mp3PRO-Codec in das Windows Betriebssystem integriert (leider nicht den Encoder). Somit kann z.B. auch der Mediaplayer mp3PRO Dateien abspielen.

News zu mp3PRO vom 28.11.2002

Die aktuelle Version von Nero Burning Rom ist V 5.5.9.17. Was sich genau geändert hat, steht weiter oben unter "mp3PRO fähige CD-Ripper". Des weiteren wurde jetzt Winamp 2.81 hier zum Download bereitgestellt. Auch ein neuer Winamp Plugin für mp3PRO ist jetzt verfügbar.

News zu mp3PRO vom 15.02.2005

Nach langer Pause (zeitlich bedingt) wird die gesamte Seite nach und nach aktualisiert. Der Datei Winamp 2.91c wurde wegen Platzmangel wieder entfernt, dafür aber einen toll Link zu einer immer aktuellen WinAmp Downloadseite in deutsch. Einige Texte wurden ebenfalls aktualisiert.

Wo kann ich noch mehr über mp3PRO erfahren?

Es gibt noch ein paar andere mir bekannte Links für mehr Informationen zu mp3PRO die ich nicht vorenthalten möchte. Wer noch weitere gute Limks kennt, kann mir diese ja gerne kurz per Email zukommen lassen.

Downloads von dieser Homepage

Ich stelle hier auch mal einige Downloads zur Verfügung um nicht lange wo anders suchen zu müssen. Bei der Version 2.81 von Winamp ist zwar derzeit keine spezifische Sprachdatei verfügbar, jedoch funktioniert die V172 soweit ganz ordentlich. Die Dateilänge ist deutlich kleiner als die Versionen vor 2.81, da der Installroutine optimiert wurde. Der mp3PRO Plugin funktioniert auch weiterhin einwandfrei.

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Diese Seite wurde am 03.10.2001 erstellt und zum letzten mal am 27.09.2009 aktualisiert.